「生まれる」を考える意義

 

ここまで「生まれる」について話しました。生まれることさえ許されない世界がある、だからこそ「生きること」を考えてほしいのです。生まれてきたこと、生きていることはとても幸せなことなのです。もちろん日々いろいろなことがあるでしょうが、今ここに生きていることが幸せだという気持ちをもってほしいです。

 

二分脊椎症に限らず、生まれる前に行う検査でわかる病気はたくさんあります。そして、同じ病気で生きている人がどんな状況かを知らないままに重要な判断をしてしまう、判断しなくてはならない現実もこのように存在します。

 

もし、知らない病気を告げられたら、医師に聞くだけではなく自分で調べてほしいのです。疾患についての情報だけでなく、その病気をもった人がどのように生活を送り、どのような人生を歩んでいるのかを知って下さい。その知識の中からあなたなりの「生きる」価値や意義を考えてほしいと、私は思っています。

 

いのちを取り巻く世界２：

人生の終わりの話

 

わたしのがん体験

 

私は完治が見込めないがん患者であると先ほど申し上げました。「あなたは治る見込みがないがんです」と言われたとしたら、あなたはどう思うでしょうか？

 

2014年度の世論調査によると「がんはこわい」という印象・認識をもつ人の割合は多く、理由のベスト3は「死に至る場合がある」「痛みなどの症状がでる」「治療費が高額になる」でした。

 

ちょうど1年ぐらい前にがんの告知を受けた私は、それを予想していたので資料を持って診察室へ入り、医師に自分のステージを聞きました。主治医は私の資料にあるがんのステージの表を見ながら、その一番下の行、ステージⅣのいわゆる末期がんを指し示しました。

 

それから間もなくして手術を受けました。がんの原発である甲状腺を摘出し、近くのリンパ節に転移している箇所を取るためです。さらに放射線治療なども行いましたが、結局、今の医療技術ではすべてのがんを取り除くことはできませんでした。そう遠くない時期にがんは増殖し、臓器に転移して、死を迎えるいのちなのです。

 

完治しないというこの状況において、私の心は意外なほど穏やかです。ここまで自分のいのちを精一杯生かし切っているという実感があるからでしょう。医師には延命処置はしない旨を文書で申し入れました。いのちは長いことがよいのではなく、自分が満足できる価値を発揮できることが大切なのだと思うからです。

 

ただ、今すぐに治療をやめるわけにはいきません。それは献身的に私を支援してくれる妻への思いと、いまだ健在の両親よりも先に逝くことはできないという信念があるからです。自分自身が死にたくないという気持ちはさほどありませんが、私の愛する人たちに応えるために、残りの人生を使いたいと思うのです。

 

がんの印象についての私の思い

 

多くの人は死ぬことを怖いと思いますが、それは体験していない未知からくる漠然とした怖さではないでしょうか？ 人間は必ず死にます。私も、あなたも……です。私は、がんで死ねるのはありがたいと思っています。質の高い生活を死の寸前まで維持することができ、気持ちの整理もつけられます。実際に今のところ私にはがんの自覚症状がほとんどないため、日常生活に大きな支障はありません。

 

痛みなどの症状をつらく感じる人も多いでしょう。でも発症部位にもよりますが、多くのがんは痛みをコントロールできる時代になりました。私の場合も当面、痛みは出そうもありません。この先は臓器に転移していくでしょうから、その段階で苦しさなども生じるのかもしれませんが、医療の世界とうまくつながることでそれを回避できると考えています。

 

治療費の問題はある程度仕方ないかもしれませんが、高額療養費制度など社会的な支援策を使うことで、自己負担額を軽減できるため助かっています。

 

「生きる」とは？：いのちにかかわる病気から教わったこと

 

さて、そもそも「生きる」とは何でしょうか？ がんに罹患した私は、大きな気づきをもらったのです。

 

「生きる」とは「今、この時を、悔いなく精一杯生き抜くこと」。

 

10年後、20年後、50年後･･･。私もあなたもどうしているのか、遠い将来のことは誰にもわかりません。私の人生について言えば、5年後に生きている可能性が約5割。それでいいのです。遠い将来を不安に感じても何も変わりません。

 

先のことを憂うよりも、今のこの時間を大切にする。夜、寝るときに「今日一日、全力疾走できたな」「明日も一日全力でやり切ろう」という毎日を過ごすのです。そのために、力の限り努力をしていればそれでいいと私は考えています。

 

あなたは今、この時を、どう悔いなく精一杯生きていますか？

 

 

（2015年11月10日、千葉大学普遍教育教養展開科目「生きるを考える」における鈴木信行氏の講義「生きるを考える～毎日を楽しく生き抜くコツを一緒に考える」より。完全版は書籍『「生きる」を考える：自分の人生を、自分らしく』［長江弘子 編、小社刊］に収録）